O nitrogênio líquido tem um ponto de ebulição de -196 °C e é usado em sua fase líquida ou gasosa para preservar as amostras a longo prazo. Para armazenar, transportar ou manusear nitrogênio líquido, é imprescindível a utilização de recipientes especializados, que podem ser de vários tipos, de acordo com a quantidade que o usuário deseja armazenar. As amostras a serem preservadas no nitrogênio líquido são dispostas em sistemas de estantes com ou sem criobox ou nos chamados canudos ou varetas.